關於公館鄉農

每到冬季，在公館總是可以見到田裡鋪著一顆顆的芥菜，看似乾燥萎縮的褐黃芥菜，其實正在轉變成最有特色的地方特產－福菜。香氣四溢、味道甘美的福菜，是苗栗客家菜裡不可或缺的食材，無論是家中的餐桌或是餐廳、小館，都能見到它的蹤跡。 　滋味濃郁醇香的福菜，原料卻簡單的令人覺得不可思議，就只是「芥菜」加「鹽」，每年11月將成熟的芥菜採下後，經過農民一步步的用心製作，加上時間與氣候的自然催化，成就出了口感甘美的田園美味。其中，曝曬福菜是最辛苦的過程，要在田中鋪上稻草，彎腰鋪好一顆顆的芥菜，不久後要來回翻面，晚上又要收進桶中，重覆多次曝曬程序小心呵護，才能讓芥菜們進入「冬眠」，慢慢發酵成福菜，就像是毛毛蟲蛻變成蝴蝶一般。 　早期的福菜都是緊緊的壓進玻璃瓶裡保存，這麼做的原因是為了避免空氣接觸到福菜而影響風味，媽媽們下廚時，甚至要用鐵絲才能把福菜從瓶中勾出來，這也變成了客家婦女們的獨門絕活。但現在，聰明的農民們將福菜真空包裝，不但食用方便，也可以隔絕空氣，媽媽們再也不用大費周章的和福菜搏鬥了。不過這裡還是保留了瓶裝福菜的傳統，等著懷舊又勤勞的您，一起重溫那屬於老公館的懷舊菜香。